創傷後壓力症是一種焦慮症，這病症發生於一個人經歷過巨大的威脅性或災難性的事件，例如天災、嚴重的意外、目睹別人慘死，或親歷暴力罪案。由事件發生到病徵出現，可以長達數星期至數月的時間，但很少會超過六個月。而病徵會持續超過一個月。主要的病徵是事件的回憶不斷地闖入腦海，迴避易使人聯想到創傷的情景，神經過敏的表現 (例如容易受驚嚇、難以入睡)。藥物治療及心理治療都能有效治療創傷後壓力症，大部份病人經治療後最終都能康復。
什麼因素會令人較容易患上創傷後壓力症？
一些因素會令人較容易患上創傷後壓力症，風險因素包括：創傷事件來得很突然 (令人來不及有心理準備)、差點令人喪命的事故 (令人有強烈的無助感)、在事故中身體受傷、有精神病患紀錄、曾有其他創傷經歷 (例如童年受虐)、事發後有其他持續的壓力來源。女性較男性易患上創傷後壓力症。至於減低風險的因素，事發後其他人的支援是很重要的。
創傷後壓力症的徵狀是什麼呢？
創傷後壓力症的病徵主要在三方面:
- 患者不能阻止自己從夢境或突然闖入腦海的記憶中，再次經歷創傷的情景。這是最主要的病徵。這些記憶可以被一些文字、物件或環境所挑起。這些闖入的傷痛記憶通常只是短暫性的，而患者知道這是一種回憶。但有時，患者會經歷「閃回」(flashback)，令患者感到重回到事發現場。關於創傷事件的惡夢亦很常見。
- 神經過敏的徵狀包括容易受驚嚇、感到緊張、難以入睡。與闖入的傷痛記憶不同，這些徵狀是持續的，令患者感到持續受壓及憤怒。患者會難以入睡，害怕創傷事件會在夢境出現。
- 逃避行為是另一種核心病徵。患者會避開所有那些可能會令他回憶起創傷事件的事物，例如在嚴重交通意外後，患者會害怕駕駛或甚至不敢坐車。有些患者會否認以前的創傷事件引起現在的心理問題，他會感情麻木、對事物失去興趣、遠離朋友、孤立自己。有些患者可能會失去對創傷事件的記憶。
親友如何協助創傷後壓力症的患者？
要幫助創傷後壓力症的患者，親友首要做的是鼓勵患者接受適當的治療。此外，聆聽患者的感受及提供情緒上的支持亦有幫助。親友應提醒患者隨著時間，及透過治療，病情都會好轉。
資料來源：醫院管理局、青山醫院精神健康學院
